Le 14 mars 1976, au paroxysme de la guerre au Liban, le Père de Jerphanion, procureur du collège des Jésuites à Jamhour, accompagnait à l'aéroport de Beyrouth l'un de ses frères jésuites. Celui-ci, presque paralysé, devait partir en France pour y subir une opération chirurgicale.  L'infirmier du collège et le conducteur de la voiture étaient avec eux. Ils furent arrêtés par un barrage, dont les les gardiens prirent en otage les deux libanais et laissèrent les deux Pères français rebrousser chemin à pied. Le Père de Jerphanion demanda à son compagnon, incapable de marcher, de l'attendre sur le trottoir et partit demander du secours à un couvent de religieuses, situé deux kilomètres plus loin. A son retour vers son compagnon, il se trouva pris sous une averse de balles et fut atteint au ventre. Son compagnon réussit à ramper vers un endroit plus sûr et à demander secours. Le corps du Père fut transporté dans un lieu plus sûr et les deux prisonniers furent rapidement libérés.

Le Père de Jerphanion avait rejoint la Province du Proche-Orient peu de temps après être devenu jésuite. Des postes éducatifs et administratifs importants lui furent confiés. Après avoir enseigné la littérature dans les classes supérieures du collège Saint-Joseph, à Beyrouth en ce temps-là, alors qu'il n'avait que 21 ans, il devint Préfet (= directeur) de ce collège pendant 12 ans (1934-1945). Il fut ensuite Directeur du "Cercle de la Jeunesse Catholique", dont plusieurs des membres devinrent influents et eurent en charge les affaires du pays. Il devint enfin chancelier de la Faculté de Médecine, puis de l'Ecole d'Ingénieurs, et finalement Recteur de l'Université Saint-Joseph (1958-1965). A l'âge de soixante-dix ans, il continua à servir dans le Conseil d'administration de l'Imprimerie Catholique et fut procureur du Collège Notre-Dame de Jamhour jusqu'à sa mort.

Même si le Père de Jerphanion pouvait être d'un abord assez froid pour qui n'avait avec lui qu'une rencontre rapide, sa bonté et sa générosité apparaissaient assez vite. Il était profondément humain, magnanime, toujours prêt à servir, faisant confiance à ses collaborateurs. Son sens du beau et sa remarquable efficacité se sont manifestés tout au long de sa vie, mais plus particulièrement dans la construction des nouveaux bâtiments de l'Ecole d'Ingénieurs, lorsque celle-ci fut transportée sur une colline de la banlieue de Beyrouth.

Collège Notre-Dame de Jamhour, LIBAN
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