Témoignage sur Henri Charles, s.j.

Henri Charles, s.j. (1900 - 1978) : pionnier de l'E.P.S. au Liban
Témoignage de Georges Kfoury

Si on devait écrire l'histoire de l'Education Physique et Sportive au Liban, le nom du père Henri Charles figurerait en tête de ceux qui ont jeté les bases d'une Education Physique scolaire, obligatoire et méthodique.

Les mensurations biométriques, la visite médicale, le carnet individuel de cotation, les deux séances hebdomadaires, la tenue de sport, les prises de performances, les moyennes de classe dans chacune des épreuves, etc… Toute cette "infrastructure" mise en place par lui, nous éloignait de la vague leçon de "sport" ou de "gymnastique" où l'on se contentait de faire gesticuler les élèves.

Toutes les installations sportives (prévues au départ pour 600 élèves !) qui font la fierté du Collège, nous les devons au père Henri Charles qui avait même prévu, il y a cinquante ans déjà, des douches dans les vestiaires avec eau chaude courante; car toute séance d'éducation physique devait obligatoirement se terminer par des ablutions, sinon par une douche.

Adepte convaincu et défenseur acharné de la Méthode Naturelle de Georges Hebert (l'Education Physique virile et morale), il était aussi ouvert à toutes les activités sportives pratiquées pendant les récréations ou en fin de semaine : athlétisme, sports collectifs, tennis, ski (il fut le premier à lancer les camps de ski), natation (au Bain Français), danses folkloriques et même patinage sur glace (Patinoire de l'hôtel Bristol).

Rigoureux et exigeant, il n'admettait aucune médiocrité dans le travail ; et il le faisait savoir clairement et même vertement ; ce qui n'était pas toujours apprécié par ceux qui l'ont côtoyé sans le connaître. Car derrière ce masque austère, il y avait une droiture, une bonté et une générosité de cœur …

Personnellement, je lui dois beaucoup ; et sur le plan professionnel et sur le plan humain.

Georges Kfoury
Coordinateur de l'Education Physique et Sportive au Collège