Père Jean Dalmais

 

Je suis né en juin 1927 à Lyon (France).

Après des études faites au Collège des pp. jésuites de Lyon, de 1932 à 1944, et une année de faculté, je suis entré au Noviciat des Jésuites de la Province de Lyon, en octobre 1945.

J'ai prononcé mes premiers voux en octobre 1947.

Arrivé au Liban en 1948, pour étudier l'arabe, j'ai passé deux ans à Bikfaya, au CREA (centre religieux d'études arabe), puis un an à l'USJ de Beyrouth.

Appelé au service militaire en 1951-1952, j'ai été envoyé en Afrique du Nord (en Algérie et au Maroc).

Démobilisé, j'ai entrepris des études de philosophie à Chantilly de 1952-1955. Je suis revenu au Proche-Orient en octobre 1955, pour faire un stage au Collège de Homs (Syrie), comme surveillant et professeur de français.

J'ai ensuite repris mes études, au scolasticat de théologie de Fourvière de 1956 à 1960, avec l'ordination sacerdotale en août 1959. Après une troisième année de noviciat en Angleterre, je suis revenu au Liban définitivement, nommé au Collège de Jamhour, comme préfet du premier cycle (7e-4e), jusqu'en 1966, où j'ai pris la charge de recteur du Collège et supérieur de la communauté, jusqu'en 1972.

Après les six années de mon mandat de recteur, j'ai été nommé supérieur de la résidence de Damas (Syrie), où je suis resté seulement deux ans.

En 1974, retour au Collège de Jamhour, comme préfet des études jusqu'en 1983, où je reçois un seconde mandat de recteur, jusqu'en 1991.

En 1991, je quitte Jamhour pour prendre la charge d'aumônier national de la Pastorale universitaire, et en même temps d'aumônier de la Faculté des Sciences Médicales de l'USJ. J'y enseigne également la bioéthique et l'histoire des religions.

En 2001, je reviens à Jamhour, comme aumônier du Corps professoral, assistant du recteur auprès de l'Amicale des Anciens élèves, et aumônier du groupe scout du Collège.

Il faut ajouter que depuis une vingtaine d'années, j'assure la charge d'aumônier général de la C.E.C (Communauté Enseignante Chrétienne), mouvement d'action catholique des enseignants, fondé au Liban en 1946 par le P. Pélissier, alors professeur de philosophie au Collège des pp. jésuites.

J'ai obtenu la nationalité libanaise en 1969.

A cette heure (novembre 2002), dans la 76e année de mon âge, je totalise 57 ans de vie religieuse dans la Compagnie de Jésus, dont 45 ans de présence au Proche-Orient, et 30 ans de travail au Collège, comme préfet, professeur de Français en 2de, et recteur durant 14 ans (dont 8 pendant la guerre du Liban).

Quant on me demande pourquoi je suis venu au Liban, si ce fut par obéissance, ou par choix délibéré, je réponds : c'est une décision que j'ai prise moi-même dès le noviciat, parce que je ne me voyais pas "compagnon de Jésus" sans être "envoyé en mission", en dehors de mon pays ; j'ai été guidé dans ce choix du Liban par l'amitié des compagnons libanais, qui m'ont fait aimer leur pays, avant que je ne le connaisse.

En songeant à ce parcours, durant lequel je me suis toujours senti libre et heureux, je peux évoquer l'appel que Dieu avait adressé à Abraham au ch. 12 de la Genèse : "quitte ton pays, ta parenté, et la maison de ton père, et va dans le pays que je te montrerai et .je bénirai ceux qui te béniront".

Collège Notre-Dame de Jamhour, LIBAN
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