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"L'amour doit se mettre dans les actes plus que dans les paroles…"
Ignace de Loyola (1491-1556),
Exercices spirituels n.230.
Conversion
En 1521, Ignace, un jeune chevalier qui cherche le bonheur dans le plaisir, qui rêve de grandeur et d'aventures mondaines est blessé au siège de Pampelune. Pendant sa convalescence, il lit une Vie du Christ et la Légende dorée qui raconte des faits et gestes de saints. Contrairement à toute attente, Ignace est accroché. Son ambition change alors de but : il veut faire de grandes choses, comme les saints. Comme saint François, il sera pèlerin mendiant et ira à Jérusalem suivre les traces du Christ pauvre.
Désir "d'aider les âmes"
1522-1523 : à Manrèse, Ignace se retire dans la solitude et la pénitence, vivant une expérience de Dieu tout à fait originale et qui sera le fondement de toute sa vie spirituelle. Il dira lui-même que "Dieu l'enseignait comme un maître enseigne à un petit enfant". Ignace devient alors comme un autre homme avec un autre esprit : un homme associé au dessein de Dieu. Il souhaite désormais "aider les âmes" et sort de sa solitude. Il note ses expériences sur un petit cahier qui deviendra les Exercices spirituels, véritable chemin permettant, sur le plan spirituel et humain, de toujours aller de l'avant et de faire davantage ("Magis"), dans une progression dynamique et permanente, avec la grâce de Dieu.
Fondation de la Compagnie de Jésus
1524-1528 : de retour de Jérusalem où il n'a pas pu rester, Ignace entreprend des études d'abord en Espagne puis à Paris. C'est alors qu'il se lie d'amitié avec ses compagnons d'étude, plus jeunes que lui : Pierre Favre et François Xavier partagent son désir de suivre le Christ pauvre.
1534 : les Compagnons, qui sont maintenant sept, partagent le même idéal. Le 15 août, dans une petite chapelle sur la butte de Montmartre, ils font le vœu de chasteté et de pauvreté, et de partir en mission à Jérusalem, si le voyage est possible.
Au service de l'Église
1537 : les Compagnons se retrouvent en Italie. Le terme du voyage ne sera pas Jérusalem mais Rome, au service de l'Église. Aux portes de la ville, dans la petite chapelle de la Storta, Ignace, dans une vision, voit "le Christ avec sa croix sur l'épaule et, à côté de lui, le Père éternel qui disait à son fils : Je veux que tu prennes celui-ci pour mon serviteur". Et Jésus dit à Ignace : "Je veux que tu nous serves". À Rome, les journées des Compagnons sont remplies par le travail apostolique, en particulier au service des personnes les plus défavorisées. Ils se retrouvent le soir pour discerner la décision à prendre : comment garder l'unité et éviter la dispersion ?
1539-1556: les Compagnons décident de former un nouvel ordre religieux "La Compagnie de Jésus" dont le projet (la "formula") sera soumis au Pape et approuvé en 1540. Le monde s'ouvre désormais à la mission de la Compagnie. Les demandes affluent pour l'Asie, l'Afrique, l'Amérique… Ignace, lui, restera à Rome jusqu'à sa mort en 1556. Élu supérieur général, il maintiendra désormais la cohérence et l'unité de son ordre qui grandit. Il va ainsi se consacrer à la rédaction des Constitutions de la Compagnie et d'une énorme correspondance pour garder le contact avec les Compagnons dispersés à travers le monde. Il trouve également le temps de prêcher, confesser, créer des œuvres : refuges pour les "femmes errantes", quêtes pour les pauvres et les prisonniers insolvables…
Il sera canonisé le 12 mars 1622, en même temps que François Xavier.
Dieu est le premier servi si, dans notre vie d'apôtre, nous lui consacrons du temps et de l'espace car (…) c'est lui qui nous fait porter du fruit et c'est de lui que nous attendons les initiatives apostoliques au service de sa vigne.
P. Peter-Hans Kolvenbach
Sur les pas d'Ignace de Loyola, son charisme nous invite à servir : par une prière en pleine vie active ("être contemplatif dans l'action"), par un service de Dieu qui se manifeste dans le service des autres, en particulier les victimes de l'injustice. "L'évangélisation est proclamation de la foi qui agit dans l'amour des hommes (Gal 5, 6) : elle ne peut se réaliser vraiment sans promotion de la justice" (32e Congrégation générale de la Compagnie de Jésus).
Les défis, dans le contexte libanais…