Né à Fontcouverte dans le midi de la France, Jean-François Régis fit ses études au collège de Béziers. Il entra dans la Compagnie à l'âge de 15 ans.
Appliqué au ministère des campagnes, il parcourut pendant cinq ans le Velay, le Vivarais et le Forez, prêchant, donnant des missions et ramenant au catholicisme ceux qu'avait égarés l'hérésie protes-tante. Dans la ville du Puy, il fonda plusieurs oeuvres de charité. Tant de bien accompli lui attira beaucoup d'ennemis, qui s'efforcèrent d'entraver son apostolat par des calomnies et des menaces.
Enfin, épuisé de fatigue et atteint par une pneumonie, Jean-François Régis mourut le 31 décembre 1640, à Lalouvesc où il prêchait une mission ; les habitants s'opposèrent par la force à ce qu'on emmenât le corps du saint, et il repose aujourd'hui encore dans ce village qui est devenu un important lieu de pèlerinage.
Saint Jean-François Régis est patron des jésuites de la province de France.
