Roch Gonzalès de Santa Cruz naquit au Paraguay, à Assuncion, en 1576. Ordonné prêtre, il entra dans la Compagnie de Jésus en 1609 ; durant près de vingt ans il se consacra à la tâche de civiliser les habitants du pays, à les rassembler en Réduction, à leur enseigner la foi chrétienne et à leur apprendre à vivre chrétiennement. Il fut tué par trahison et à cause de sa foi le 15 novembre 1628, en même temps qu'Alphonse Rodriguez, espagnol, prêtre de la Compagnie de Jésus.

Deux jours plus tard, dans une autre Réduction, Jean del Castillo subit un cruel martyre : jésuite d'origine espagnole, il avait été un courageux défenseur des Indiens contre leurs oppresseurs. Ils ont été béatifiés par Pie XI en 1934.