Conférence-débat du Comité des Parents
du Collège Notre-Dame de Jamhour

« Les adolescents entre mutation et rupture,
quelle prévention ? »

Approche médicale et psychologique par Docteur Ramzi HADDAD
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L'adolescence est une période de transition marquée par plusieurs changements physiologiques et psychologiques et par une modification des relations avec la famille, l'école et la société.

I. Changements à l'adolescence

Les changements physiologiques correspondent à la puberté et sont dus à une sécrétion hormonale augmentée, ayant comme conséquence les principaux traits suivants : développement des organes génitaux externes, accroissement de la masse musculaire, début des règles, poussée de croissance, pilosité, acné.Ceci va transformer l'image qu'a l'adolescent de son corps ; il hésite à assumer son corps au point d'avoir constamment un doute et un besoin de réassurance, d'où les longues stations devant le miroir, pour savoir ''si c'est normal'', ''ce qu'en pensent les autres''. De plus, l'entrée en jeu de la tension génitale et de la pensée sexuelle est une source d'interrogations, de confusion, de culpabilité, pouvant interférer avec le fonctionnement de l'adolescent au niveau social, familial et scolaire.

Les changements psychologiques caractérisent ce qui est appelé communément la ''crise d'adolescence'' marquée par un désir d'originalité (horreur de la banalité, tendance à faire de soi quelqu'un d'exceptionnel, volonté de réformer et de bouleverser le monde..) ainsi que par un besoin intense d'affirmation de soi.

La relation de l'adolescent avec ses parents va nécessairement se modifier et les sentiments de l'adolescent vont être assez contradictoires vis-à-vis de ses parents ; il doit sentir qu'il n'a plus besoin d'eux et que leur lien est différent de ce qu'il était étant enfant, mais en même temps, il a toujours besoin de parents auxquels il peut s'identifier et qui lui serviront de modèle pour sa vie d'adulte. Il est donc normal pour un adolescent d'aimer ses parents et de les haïr, de se révolter contre eux et de dépendre d'eux.

De plus, cette crise d'adolescence va se confronter des fois à la propre crise des parents (''middle age crisis'') qui reste parfois difficile a assumer et à être surmontée par les parents.

II. Troubles psychologiques des adolescents

Les troubles psychologiques des adolescents sont relativement fréquents, sont souvent de présentation assez trompeuse et sont améliorés par une prise en charge adéquate et précoce. Parmi ces principaux troubles, on note :

-         le retard ou fléchissement scolaire qui peut être du à certaines maladies psychiques (dépression, psychose..) ou le plus souvent à des difficultés scolaires transitoires, causées par tous les bouleversements psychologiques de l'adolescence, qui n'auront pas de conséquences néfastes par la suite.

-         la dépression qui se manifeste à l'adolescence de façon variable et par des symptômes souvent trompeurs tel que des troubles du comportement, une nervosité, des plaintes physiques.. Il est donc toujours important de rechercher une éventuelle dépression devant l'apparition de tels signes.

-         la prise de drogues dont les principaux motifs sont la curiosité, la recherche d'évasion, de sensations fortes, l'incitation par des amis.La prise de drogues peut être suspectée par certains signes (changement d'humeur, d'attitude, rougeur des yeux, taille des pupilles..) mais qui ne sont pas toujours très fiables.

III. Prévention

Il est souvent difficile de différencier entre les symptômes normaux du développement de l'adolescent et les symptômes pathologiques. Par conséquent, l'attitude des parents peut osciller entre deux extrêmes : sous-estimer l'importance de certains comportements ou au contraire majorer leur gravité.

La question reste donc : quand faut-il s'inquiéter ? Pour cela, quatre éléments doivent être pris en considération et représentent des facteurs d'inquiétude : la répétition du symptôme, la durée des symptômes dans le temps, le cumul de plusieurs symptômes et l'association des symptômes à des évènements de vie (déménagement, divorce des parents, disputes fréquentes.).

La grande majorité des adolescents, ayant ou non des troubles psychologiques, établissent des relations plutôt conflictuelles avec leurs parents. Anna Freud résume ce point de vue : ''.j'admets qu'il est normal pour un adolescent d'avoir pendant très longtemps un comportement incohérent et imprévisible.je pense qu'il faut lui laisser le temps et la liberté de trouver lui-même son chemin. Ce sont plutôt les parents qui ont besoin d'aide et de conseils pour le supporter.''