L’os : un remodelage permanent

Conférence du Dr Chahine Assi le jeudi 15 février 2007, au Centre Sportif Culturel et Social du Collège Notre-Dame de Jamhour.

Le Dr Chahine Assi débute la conférence en définissant les deux facettes de l’os humain : celle qui est partie dure et solide d’une part, formant la charpente du corps de l’homme, appelée os cortical, et l’autre qui est caractérisée par un tissu, appelée os spongieux, qui constitue le facteur principal du remodelage osseux. Ainsi, chaque année l’être humain remplace le tiers de son squelette. Ce cycle dure entre quatre et huit mois et se fait toujours à la surface de l’os.

Durant la phase de croissance d’un individu, les articulations les plus concernées au niveau des membres extérieurs sont les épaules et les poignets et au niveau des membres inférieurs les genoux. Aussi, la croissance se calcule selon l’âge osseux et non pas l’âge en termes d’années écoulées depuis la naissance. Par exemple pour une fille, l’âge osseux de onze ans équivaut à l’apparition des premières règles. À l’âge osseux de treize ans, les membres ne grandissent plus, c’est la période de « fermeture du coude », et c’est le tronc qui grandit. Pour le garçon, 1’âge osseux de treize ans marque l’apparition de la puberté.

Par ailleurs, le pic de formation de la masse osseuse, appelé également « capital osseux » est atteint vers l’âge de 18 à 20 ans. Il est influencé par plusieurs facteurs qui peuvent être d’ordre génétique, hormonal, nutritionnel, ou encore par la pratique d’une activité sportive régulière. Après 50 ans, il y a une diminution du capital osseux qui commence à se faire surtout lors de la ménopause chez la femme. Pour cela, un traitement hormonal est souvent nécessaire afin de retarder l’apparition de l’ostéoporose, maladie qui se caractérise par une diminution de la masse osseuse et des altérations micro-architecturales du tissu osseux, augmentant ainsi les risques de fractures.

Enfin, le Dr Assi nous rappelle que l’application de certaines mesures préventives tout au long de l’existence permet de maintenir un bon capital osseux. Il est notamment recommandé de :

Eviter une consommation abusive d’alcool
S’exposer, modérément, au soleil, car un manque d’exposition génère une carence en vitamine D qui pourrait constituer une cause de résorption de l’os
Avoir une alimentation équilibrée
Pratiquer une activité physique régulière
Faire les examens de routine nécessaires à partir de l’âge de 50 ans, notamment celui de la densité osseuse qui permet de détecter l’ostéoporose.

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* Le Dr Chahine Assi est Chirurgien orthopédiste à l’hôpital Rizk. Ancien chef de clinique de Montpellier, il est également détenteur d’un DEA en biologie osseuse.