1- Définition
Le questionnaire d'enquête est un test, composé d'un nombre plus ou moins élevé de questions ou items, présentées par écrit au sujet et portant sur ses opinions, sentiments, jugements, ainsi que son comportement dans des circonstances précises et sur ses conceptions.
2- Des questionnaires destinés à la recherche
Les questionnaires sont d'usage courant. Le sociologue F. de Singly note que l'intérêt du questionnaire est de « produire des chiffres » de deux types : descriptif (pour dénombrer une population avec le plus de précision possible) ou explicatif (démarche de recherche complexe pour mettre en évidence une relation de cause à effet entre des séries de phénomènes sociaux).
3- Elaboration du questionnaire
Il s'agit de chercher à travers les questions du questionnaire, des indicateurs matériels à propos desquels s'expriment des opinions ou des attitudes. Ex : une question ne peut pas être du genre : Etes-vous attaché à la liberté ? Mais Parmi les choses suivantes quelles sont celles qui vous paraissent ou non une atteinte à la liberté ? a) la limitation de vitesse, b) l'existence de polices privées, c) le port de ceinture de sécurité ? d) les fichiers informatisés d) l'obligation de se faire vacciner.
4- Les types de questions
Les questions fermées : sont les questions où les personnes interrogées doivent choisir entre des réponses déjà formulées à l'avance. Ex : choix entre deux éventualités de réponse : oui/non, choix multiples, classer de 1 à 5 etc.
Les questions ouvertes : sont les questions qui laissent à la personne toute latitude pour construire sa réponse. Ces questions ne prévoient pas explicitement les éventualités de réponse.
NB : Le mieux est d'adopter un compromis entre questions ouvertes et questions fermées, le primat étant accordé aux dernières.
5- Règles pour éviter les erreurs techniques