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Le 8 avril 2001, le pape Jean-Paul II a introduit le thème de la JMJ 2002 à l'occasion de la remise de la croix de la JMJ à 47 jeunes Canadiens. Il a prononcé les paroles suivantes à la foule réunie à la Place Saint-Pierre :
(Italien) Comme le veut désormais la belle tradition, d'ici peu, les jeunes Italiensremettront la croix de la JMJ aux jeunes Canadiens de leur âge, qui accueilleront dans leur pays la XVIIe JMJ, l'été prochain. Celle-ci aura pour thème : « Vous êtes le sel de la terre ... Vous êtes la lumière du monde » (Mt 5, 13-14). Une fois de plus, la croix reprend son pèlerinage sur les routes du monde, avec les nouvelles générations, qui entrent dans le nouveau millénaire en portant et en suivant le signe du Christ mort et ressuscité, vainqueur du mal et de la mort.
(Anglais) Je salue les jeunes Canadiens ici présents, guidés par l'Archevêque de Toronto, le Cardinal Ambrozic, et je leur confie la croix. Je vous encourage à bien vous préparer pour le prochain rendez-vous important de la JMJ, qui a pour thème : « Vous êtes le sel de la terre ... Vous êtes la lumière du monde » (Mt 5, 13-14). Chers jeunes, soyez prêts à accueillir les jeunes du monde dans votre magnifique pays en renouvelant votre fidélité au Seigneur Jésus-Christ. La fidélité au Christ, telle est mon invitation à tous les pèlerins de langue anglaise. Rendez-vous à Toronto!
(Français) Je salue affectueusement les pèlerins français qui ont participé à la liturgie du Dimanche des Rameaux, et de manière toute spéciale les jeunes du Canada. Chers jeunes, que la préparation des dix-septièmes Journées Mondiales de la Jeunesse soit une occasion propice pour un approfondissement de votre foi et de votre vie avec le Christ, ainsi que pour un témoignage renouvelé de votre charité et de la joyeuse ouverture de votre coeur aux dimensions du monde ! Ma prière vous accompagne, avec mon affectueuse bénédiction apostolique.
(Allemand) Je salue chaleureusement les pèlerins de langue allemande ici présents, en particulier les jeunes chrétiens. Chers amis, ce matin vous avez chanté « Hosanna » à Dieu. Faites de Jésus Christ votre guide et laissez-le vous accompagner vers la JMJ qui aura lieu à Toronto l'été prochain. Si vous suivez celui qui a été crucifié et qui est ressuscité, vous demeurerez sur le bon chemin.
(Espagnol) « Vous êtes le sel de la terre ... Vous êtes la lumière du monde. » Avec ces mots, thème de la prochaine JMJ à Toronto, je me tourne vers vous, jeunes hispanophones. Proclamez ce message joyeux et exigeant auprès de vos pairs. Vous pouvez compter sur ma prière et ma fidélité dans cette grande aventure d'évangélisation.
(Portugais) Chers jeunes de langue portugaise, témoins de l'accueil de la croix de la JMJ par vos pairs Canadiens, j'adresse mes salutations cordiales à vous, vos familles et groupes ecclésiaux auxquels vous appartenez. Je souhaite à tous la solidarité du coeur et de la vie auprès de la croix de tant de personnes qui ont été crucifiées.
(Polonais) « Vous êtes le sel de la terre ... Vous êtes la lumière du monde. » (Mt 5, 13-14) C'est le défi que lance le Christ aux jeunes du monde à l'aube d'un nouveau millénaire de la foi. Dans un an, ce sera aussi le thème de la 17e JMJ qui aura lieu à Toronto, au Canada. Aujourd'hui, dans l'esprit de la foi, nous remettons la croix de la JMJ aux jeunes Canadiens présents ici et avec à leur tête Son éminence le cardinal Aloysius Ambrozic. Que cette croix puisse fortifier votre foi et vous guider en préparation de votre fête. Je souhaite que le sol canadien devienne un endroit où les coeurs d'un grand nombre de jeunes soient si renouvelés qu'ils deviennent le sel de la terre et la lumière du monde.
